웨인(Weiner, 1977)은 미국 건강 통계국의 자료를 인용을 해서 미국에서 31만 명(31 million)이 한 개 혹은 여러 개의 알레르기 질병들로부터 고통을 받고 있으며 이들 중에서 13만 명(13 million)이 알레르기 비염을 그리고 나머지 18만 명이 기관지 천식과 다른 질병들로 고통을 받고 있다고 보고하고 있다(Malkies, 1971, 미국 건강 통계국 자료, 1971).

 15세 미만의 모든 어린이들의 약 10%가 알레르기 질병으로 고통을 받고 있고 이들 어린이들 중에서 2분의 1이 기관지 천식과 알레르기 비염으로 고통을 받고 있다(Malkies, 1971, 미국 건강 통계국 자료, 1971).

시작 나이

 기관지 천식에 취약함은 어떤 나이에서도 치료를 받아야 할 정도로 공격을 받는데 특별히 어린이와 노인들 한데서는 취약하다. 모든 천식 환자들의 절반이 사춘기 이전에 시작 되었다(Broder et al, 1962a).지금까지 알려진 것 가운데서 가장 나이 어린 천식 환자는 생후 3주일된 유아였다(Rackeman & Edward, 1952). 병원에 입원한 어린이들의 경우에 피크 기의 나이가 3세였다(Morrison Smith, 1961).

 윌리암(Williams et al, 1958)에 의해서 설문 조사된 연구에서 25,000의 천식 환자들의 35%가 5살 이전에 시작되었고 63%가 15세 이전에 시작 되었다.

성별에 따른 분포

어린 시절에 천식을 가진 소년들이 소녀들 보다 2 : 1 혹은 3 : 1로 많았다(Dawson et al, 1969). 사춘기에 가서는 소년들과 소녀들의 비율이 1 : 1 혹은 3 : 1이었다. 빈도 비율은 남녀 성별의 비율에서 나이들수록 증가했다. 45세 이후에 내면적 유형의 천식 안에서 남자 비율이 증가 했다. 45세 이상의 천식 여성들의 연구에서는 젊은 여성보다 2배 혹은 3배로 천식의 발병 비율이 증가 했다(Williams et al, 1959a).

사회 경제적인 변수와 기관치 천식

 천식 어린이들은 도시 어린이들이 시골 어린들보다 2배가 많았다. 도시 천식 어린이들의 아버지들은 화이트 칼라 직업이 많고 시골 천식 어린이들의 아버지들은 수공 노동직, 가족들이 부유하지 않았다. 사회 경제적인 수준을 비교해 보았을 때 천식 어린이들의 부모들은 저 소득층 계급들이 많았다.

 지능 면에서는 사회 계층에 관계 없이 7세의 나이에서 기관지 천식을 가진 어린이들은 일반 인구들 보다 지능 지수가 높았다. 특별히 비 구두어 테스트에서 우수했다(Dawson et al, 1969).

성격적인 특징들

 기관지 천식을 가진 어린이들은 치료자에 의해서 직접 관찰되어지거나 혹은 부모들에 의해서 그들의 자녀들의 성격 특징들을 기술한 것을 토대로 다음과 같은 특징들을 리스트하고 있다.

 기관지 천식을 가진 어린이들은 미성숙하고, 자신감이 없고, 불안전 하고, 과도하게 불안하고, 휴식이 없고, 긴장하고, 잠재적으로 공격적이고, 자아 중심 적이고, 예민하고 반항적이고 지능에 비해서 능력이 떨어지고(Bolck et al, 1964) 그리고 짜증적이고, 공격적이고 그리고 보스적이고(Rogerson, 1937) 그리고 공손하고 상상적이고 겁이 많다(Lamout, 1963).

 파인(Pine, 1963)은 30명의 천식 어린이들(12명이 흑인, 8명이 멕시코계 미국인)을 다양한 심리검사지들을 사용해서 테스트를 한 결과 다음과 같은 결론을 얻었다.

 천식 어린이들은 그들의 형제들 보다 한층 더 의존적, 내성적, 폭발적, 컨트롤 부족이 특징이었다.

 소년들은 엄마에게 의존적이었다. 특별히 수동적으로 의존으로 아기처럼 미성숙하게 엄마에게 의존적이었다. 그들의 형제들보다 엄마의 거부에 예민했다. 소년들은 그들의 무드를 컨트롤하기 어려웠다. 짜증적이고 과도하게 예민했다. 다른 사람들과 관계를 회피를 했다.

 소녀들은 아버지에게 의존적이었다. 소녀들은 독립심을 얻으려고 갈구를 했다. 소녀들도 무드 변화가 심했다. 소녀들은 관계를 설립하려고 노력을 했다. 소녀들은 우울증이 되는 경향이 심했다. 슬펐을 때 울지를 않았다.

 남녀 성별에 관계 없이 천식 어린이들은 그들의 형제들 보다 울음을 우는 것을 억제하는 경향이 있었다. 특별이 그들의 부모와 갈등이 있을 때 울음을 우는 것을 억제하는 경향이 있었다.

 천식 어린이들은 참을성이 낮았다. 좌절이있을 때 분노의 강한 느낌들이 종종 폭발적이고 컨트롤할 수 없는 경우들이 많았다. 부모로부터 분리가 위협적이거나 분리가 실제로 일어났을 때 천식 어린이들은 불안해지고 컨트롤 상실적이고 의존적이 되거나 천식 공격을 가졌다.

 천식 어린이들의 부모들은 그들의 어린이들이 감정적이 되지 않기를 강조하는 경향이 있었다. 다른 사람들로부터 감정적 제스처를 환영하지 않았다. 그들의 주의 관심의 집중을 받는 것을 즐거워하지 않았다. 고로 자녀들에게 감정 표현을 억제 시켰다.

천식과 다른 알레르기 질병과 관계

 천식을 가진 어린이들을 다른 알레르기 질병 특별히 아토피 습진과 알레르기 비염을 함께 가진 경우가 많았다는 것이 연구 결과 밝혀졌다.

 다웬(Dawson et al, 1969)은 121명의 천식 어린이들을 연구한 결과 61%가 다른 알레르기 질병을 함께 가지고 있었다. 37%가 아토피 습진을 가지고 있었고 그리고 29%가 알레르기 비염을 가지고 있었다.

 모르(Mohr et al, 1963b)는 어린 시절의 유아 아토피 습진을 가진 어린이들의 25%가(5명 중에 1명) 이후에 기관치 천식을 가지는 것을 보고를 했다. 그는 5명의 기관치 천식 어린이들을 분석한 결과 4명이 어린 시절에 아토피 습진을 가지고 있었다. 아토피 습진 비숫한 질병을 가진 어린이 5명을 분석한 결과 이들 중에 2명은 이후에 기관지 천식을 개발을 했다.

이들의 특징들을 비교해 본 결과 기관지 천식을 개발한 어린이들은 수동적이고 복종적이고 의존적이었다. 그들은 부모에 의해서 유아화 되었다. 독립적이 되기 위해서 활발하게 투쟁을 할 때마다 지원을 철회 하려는 부모의 위협에 직면을 했다. 천식 어린이들은 부모를 잃을 두려움에 의해서 좌지우지되고 있었다. 그들은 독립심, 성숙함, 남성다움을 보여줌으로써 이들 두려움들을 방어로 막으려고 시도를 했다. 천식 어린이들의 엄마들의 특징이 유혹적이고 어린이들에게 성취와 자아 컨트롤을 강요를 했다.

 천식을 가진 어린이들은 사춘기 때 그들의 부모로부터 독립심의 증가를 배우게 될 때 천식 공격이 심해지거나 천식을 계속하거나 혹은 어떤 어린이들은 사춘기 동안에 천식 공격을 개발을 했다.

 핑크와 스케너(Fink & SChner, 1963)는 사춘기 천식 청소년들과 병원에 입원한 18명의 청소년들(9명은 정신증 환자)들과 성격적인 특징들을 비교를 해 보았을 때

사춘기 천식 청소년들은 대인관계가 철회적, 극단적으로 수동적이고 미성숙하고 엄마와 관계를 제외하면 다른 사람과 관계가 빈약했다. 엄마에게 매달리고 극단적으로 보챘다. 신체적 활동들 즉 싸우거나 춤을 출 때 천식 공격이 빈발 했다. 그들은 싸움과 춤을 추는 것은 그들을 섹스적으로 흥분 시켰다. 혹은 그 상황들이 분노를 폭발시키고 실망의 느낌, 두려움, 좌절 혹은 질투심(형제들에 대한 질투심)을 도발을 했다.

 7명의 천식 환자들 한데서 어린 시절의 첫 천식 공격 혹은 천식이 과속화 된 것은 친척들의 죽음 혹은 한 형제의 죽음과 일치 했다.

 이 그룹 안에서 18명의 환자들 중에 17명이 어린 시절 동안에 가까운 친척들로부터 분리 경험을 가지고 있었다.

 이 연구의 시점에서 이들 18명의 환자들 중에 16명이 우울증이었다.6 명이 동물 공포증, 자동차 혹은 지하철 공포증을 가지고 있었다. 이들 천식 청소년들은 폭력과 죽음의 상상들을 가지고 있었다(Fink & Schner, 1963).

천식을 가진 어른들의 성격적인 특징들

 천식을 가진 어른들의 성격적인 특징들은 히스테리칼 특징들과 강박증 특징들(꼼꼼하고 소심하고 질서정연하고 깨끗함) 등이 다양한 천식 나이의 천식 인구들의 40%까지 공통적으로 나타났다(Leigh & Rawnsley, 1956).

 천식 어른 환자들은 무드적이고(빈번하게 우울증) 혹은 자기 중심적이고 은둔적이었다(Groen, 1950, 1951). 더 붙여서 그들이 무드 급변 쪽으로 의심적이고 자아-처벌적이고 그리고 강한 적대적 소망들과 충동적이었다(Stokes & Beerman, 1940). 천식 어른 환자들은 특별히 억압의 느낌, 짓눌린 느낌으로 충동적으로 행동을 함으로써 억압과 짓눌린 감정들을 차단하려고 노력을 했다. 콜비(Cobb et al, 1939)에 의하면 천식 환자들은 짜증적이고 부끄러워하고 과도하게 예민한 사람들이었다(Knapp et al, 1957).  

 리(Rees, 1956a, b)는 441명의 기관지 천식을 가진 모든 나이의 환자들과 헤르니아(창자 병) 수술 혹은 맹장 수술로 입원한 321명의 컨트롤 그룹을 연구를 했다. 천식 환자들의 공통적인 반응행동이 불안 반응행동이었고 의미 깊게 불안, 겁이 많고 과도하게 예민하고 그리고 우울증의 빈도수가 높았다. 그리고 강박증적인 특징이 한층 더 흔했다. 히스테리칼 성격 특징이 남녀 환자들 사이에 흔했다. 사춘기 이전의 소년들을 제외하면 천식 환자들은 불안정하고 환경 적응이 잘 안 되는 사람들이었다.

 심한 치료적인 기관지 천식 환자 일수록 성격 혼란이 심했다. 천식 환자들은 억제적이고 강박 행동적이고 그들 자신들 안에서 그들을 억제하거나 반대하는 어떤 사람들 한데 적대적 충동들을 안고 있었다(Knapp et al, 1957b).