기관치 천식의 심리적인 핵심 요소로써 프렌치(French)와 알렉산더(Alexander)(1941)는 어린이들이 엄마에 의존적인 갈등을 핵심 이론으로 제의했다. 그러나 이후에 정신분석가들은 기관지 천식에서 의존적인 갈등은 너무나 단순하다고 주장을 했다. 엄마-천식 어린이 관계를 광범위하게 확대 시켜서 한쪽 끝에는 엄마-아기 관계에서 상호관계 패턴을 그리고  다른 한쪽 끝에는 가족 관계들의 영향력으로 나누었다.

천식 어린이의 엄마-천식 어린이와 관계

 엄마의 유혹과 거부에서 더욱 더 구체적으로 세분화해 보자면 천식 어린이들 쪽으로 향하는 엄마의 태도들의 광범위한 스펙트럼이 기술되어지고 있다. 엄마의 과도한 관심(Knapp, 1969), 과잉 보호(Rees, 1963), 과도하게 소심하고 꼼꼼함(Pinkerton, 1967), 그리고 어린이를 질식 시킴(Abramson, 1963) 등이 정신분석 학자들에 의해서 제의되어지고 논의되어지고 있다.

 밀러(Miller et al, 1948b)는 그의 연구 시리즈 안에서 55명의 천식 어린이들의 엄마들의 98%가 거부적인 태도가 있었다고 보고를 했다. 그들은 천식 엄마들을 세 개의 세분화된 그룹으로 나누었다.

1) 과잉 보호적인 그룹 - 엄마의 과도한 과잉 보호는 결국은 그들의 어린이를 미성숙하게 의존적으로 그리고 발달 제한을 가져오게 만들었고 그리고 다양한 활동들을 실행을 하지 못하게 방해를 했다(Rogerson, 1937).

2) 완벽주의적인 그룹 - 엄마들은 어린이들에게 너무 많은 것을 기대하고 야심적이었다(Rees, 1963). 그 어린이가 엄마의 기대를 충족할 수 없었을 때 그 어린이를 비난하고 압력을 가하거나 처벌이 따라왔다. 그 엄마의 어린이에 대한 너무 높은 기대들과 비현실적인 기대들은 비 구두어로 전달이 되었다. 엄마의 사랑은 조건부로 그녀의 욕구를 충족 시켜줄 때 사랑을 제공했다. 실패할 때는 사랑을 철회하고 엄벌하고 그 어린이에게 폭군적이고 엄마의 기대에 부응하라고 압력을 행사를 했다. 결국 그 어린이는 과도하게 컨트롤이 되어지는 복종적이 되고 엄마의 기분을 달래려고 하고 엄마의 인정을 받으려고 하는 강한 욕망을 가지게 되었다(Greenfield, 1958).

3) 비판적이고 거부적이고 좌지우지 하는 그룹 - 어린이의 실패에 참을 성이 없고 잔인하고 처벌적이었다. 어린이들은 그러한 엄마에 대해서 반항적, 도전적이고, 병약함으로 나타났다. 불안하고 금욕적 질투적, 좌절적, 감정 철회적이 되었다. 과도하게 거부에 너무 예민했다(Miller, 1948a).

 리(Rees, 1963)는 엄마들의 태도들의 분류를 위한 세 분류의 엄마들의 마음의 지도를 위한 타당성을 실험적으로 연구를 했다. 그는 종합 병원에 입원 치료를 받고 있던 170명의 천식 어린이들의 엄마들(실험 그룹)과 160명의 컨트롤 그룹의 어린이들 엄마들의 태도들을 장님 방법(피실험자가 어떤 사람인지를 모르게 해서 평가를 하는 방법)으로 천식 어린이들에게 만족과 불만족으로 설문 조사를 해 보았다. 그 결과 실험 그룹 안에서 44%만이 만족함의 비율이 컨트롤 그룹의 82%의 만족함과 비교가 되었다. 44.5%가 과잉 보호로 7%가 완벽주의적이고 그리고 4.5%가 과도한 거부적인 엄마로 나타났다. 더 붙여서 44%의 만족스런 엄마로부터 욕구 충족 안에서도 천식 어린이들은 온순하고 예민하고 불안해하고 소심하고 그리고 감정적으로 비교그룹 보다 한층 더 감정적으로 불안정했다.

 위의 연구들은 치료자의 관찰 기록들과 천식 어린이들의 부모들의 자녀 기술에 의해서 연구되어진 것으로 객관성의 부족을 보완하기 위해서 핑커톤(Pinkerton, 1967)은 천식 어린이들의 폐 기능과 엄마들의 태도 사이에 상관관계를 연구하기로 했다. 폐 기능들은 기관지의 한 개의 도발 테스트에 의해서 기관지 활동의 표준으로 1초 동안에 FEV를 사용해서 측정이 되어졌다. 환자들은 휴식시 FEV의 비율, 운동 시에 FEV의 감소 퍼센트, 그리고 이소포르테라놀의 복용으로 회복 비율의 관점에서 병원에 입원을 한 천식 어린이들을 4개의 그룹으로 구분을 해서 그들의 엄마들의 태도들을 분석해 보았다.

1) 그룹 Ⅰ: 이 그룹의 천식 어린이들은 휴식 시에 정상적인 FEV 수준, 운동에서 FEV가 15%-30%로 떨어졌음, 그리고 그것이 이소프로테라놀의 흡입으로 정상으로 회복이 되는 천식 어린이들 그룹으로 구성.

2) 그룹 Ⅱ A: 이 그룹의 천식 어린이들은 휴식 시에 정상적인 FEV 수준, 운동에서 FEV가 30%-80%로 떨어졌음 그리고 그것이 이소프로테라놀의 흡입으로 정상으로 회복.

    그룹 Ⅱ B: 이 그룹의 천식 어린이들은 휴식 시에 정상 이하의 FEV 수준, 운동에서 30%-80%로 떨어졌음 그러나 그것이 이소프로테라놀의 흡입으로 정상 이하로 머물러 있음

3) 그룹 Ⅲ: 이 그룹의 천식 어린이들은 휴식 시에 정상 이하의 FEV 수준, 운동에서 더욱 더 감소 그러나 20%-40% 이하로는 감소되지 않음, 기준이 너무 낮았기 때문, 이소프로테라놀에 의해서 거꾸로 되지 않고 코르티코스테로이드에 의해서 거꾸로 되었다. 이 그룹의 천식 어린이들은 평소에도 늘 스테로이드 약물을 달고 있었고 약물로써도 증세들이 사라지지 않았다.

1) 그룹 Ⅰ의 부모들

 눈에 띄게 과잉 보호적, 너무 많은 관심을 보임, 그 어린이에게 안달복달로 세심하게 신경을 썼다. 그 어린이는 의존적이고 미성숙하고 예민했다.

2) 그룹 Ⅱ의 부모들

 그 어린이들의 질병을 수용을 했다. 그러나 그들은 그들의 자녀들에 대해서 높은 야심을 가지고 있었다. 야심을 충족 시키려고 압력을 넣어서 그 어린이들을 강압을 했다. 실패를 했을 때 평가절하하고 비난을 했다. 부모와 자녀 관계는 긴장 어린이는 과도하게 컨트롤 되어지고 복종적이 되었다.

3) 그룹 Ⅲ의 부모들

 어린이들의 행동에 불만족하고 비판적이고 참을성이 없었다. 그 자녀를 거부하고 있었다. 그 어린이는 병약하고 금욕적이고 반항적인 항의로써 반응, 가장 눈에 띄는 기관지 수축을 증거로 보여주었다. 휴식 때도 기관지 확대 약물에 반응하지 않았다. 이 그룹의 천식 어린이들은 스테로이드 약물에 의존해 있었다.

 위의 연구들의 결과로서 천식을 연구하고 있는 학자들은 적대적이고 위협적인 가족 분위기가 저항적인 기관지 수축과 상관관계가 있다고 결론을 내렸다.

아버지의 역할

 천식 어린이들은 아버지를 싫어하는 것으로 지각을 했다(Jacobs et al, 1967. 천식 어린이들의 아버지들은 수동적이고 의존적이고 감정 지원이 없었다.

가족 관계들

 천식 어린이들은 부모의 불행한 결혼의 부산물로 보는 학자들도 있다(Fine, 1963). 파인(Fine, 1963)은 천식 어린이들의 엄마들이 차갑고 사랑이 없는 그리고 섹스 적으로 좌절된 사람들로 기술하고 있다. 아버지들은 그들 부인들의 애정 부족에 분노했다. 그 커플들은 부정적인 느낌들을 서로 네 탓으로 공방하는 경향이 있었다. 특별히 그들의 분노와 실망들을 공개적인 싸움으로 다루는 경향이 있었다(Mohr et al, 1963a). 천식 어린이들의 엄마들은 어린이들에 대한 그녀의 모성 능력에 의심을 가지고 있었다. 그들의 자녀들로부터 분리의 강한 두려움들을 가지고 있었다.

 그 엄마의 과잉 보호적인 태도는 그녀의 불행한 결혼에 한 개의 반응행동 일 수도 있다(Mitchell, 1953) 혹은 그녀의 어린이에 대한 과도한 관심 때문일 수도 있다. 어려운 임신 혹은 출산 혹은 습식의 어려움의 산물 때문일 수도 있다. 그 어린이의 병이 엄마를 과잉 보호를 하려는 경향을 강화 시킬 수도 있다. 혹은 그 어린이가 원하지 않는 어린이일 수도 있고 결혼의 섹스 좌절의 어려움 때문일 수도 있다(Rees, 1963). 그 어린이의 천식은 이미 실망이 된 여성에 실망 혹은 짊이 더 붙여진 혹일 수도 있다. 그 엄마의 태도는 그 어린이로 하여금 의존과 가까움을 계속하도록 하고 싶은 그 엄마의 소망으로부터 올 수도 있다.

천식 공격에 감정들의 영향력

 기관지 천식은 기관지의 수축으로 씩씩거리며 호흡이 곤란한 것으로 정의가 되어지고 있다. 기관지의 수축, 호흡 곤란 그리고 씩씩거리는 것은 감정들에 의해서 영향을 받을 수 있다는 알렉산더(Alexander, 1941)에 의해서 제의 된 이론은 이후에 정신분석학자들을 통해서 다양한 심리적인 수단들에 의해서  실험적으로 증명이 되어졌다.

 루타넬로(Luparello et al, 1968, 1970, 1971)는 시리즈 연구에서 40명의 어른 천식 환자들과 10명의 건강한 환자들, 10명의 기관지 염증 환자들 그리고 11명의 폐 결핵 환자들을 그룹으로 나누어서 실험을 했다.

 각 피실험자들은 그가 과거에 공격을 받았던 알레르기 항원들 혹은 자극원들을 5개로 구성되어진 물질을 흡입할 것(실제로는 플레시보로 소금물을 주입)이라고 미리 이야기를 들었다. 그리고 각 개인들의 기도의 저항과 흉부의 가스 배출량을 몸 전체 용적 계 안에서 일어나는 것들을 동시에 측정을 했다.

 실험의 결과는 유일하게 기관지 천식을 가진 환자들 그룹 한데서만 흉부 가스 량의 증가와 더 불어 기도 저항이 의미 깊게 올라갔다. 이 반응행동이 40명의 기관지 천식 환자들 중에 19명이 특별히 눈에 띄게 증가했다. 그들 중에 12명은 씩씩거림과 호흡 곤란과 기관지 수축을 개발을 했다. 더욱 더 나아가서 천식 환자들은 이소프로레라놀을 흡입할 것(실제는 소금물을 주입)이라고 이야기를 하면서 이 약물을 주입한 결과 기관지 수축 증세들과 씩씩거림의 증세들은 모두 사라졌다.

 위의 실험에서 감정들이 기관지 천식의 기도 저항과 씩씩거림과 기관지 수축에 영향을 미친다는 알렉산더(Alexander, 1950)의 이론이 실험적으로 입증이 되었다.