심리신체적인 질병인 기관지 천식에 대한 연구는 정신분석학자들에 의해서 최초로 연구가 시작되었다. 대표적인 학자로 시카고 정신분석학교의 학장인 알렉산더(Alexander, 1941)의 연구가 있다. 그는 천식 환자들의 발병 원인을 무의식적인 갈등과 감정의 억제가 천식과 상관관계가 있음을 밝혔다. 그는 천식 환자들이 엄마에 의해서 보호를 받고 싶어하는 무의식적인 의존적 갈구를 가지고 있다는 것을 이론으로 강조를 하면서 이러한 욕구는 소화성 궤양의 구순기 욕구와 다른 점을 다음과 같이 강조를 했다. 소화성 궤양 안에서 그 갈등의 내용은 그 엄마에 의해서 잡아 먹히고 싶은 소망이다. 기관지 천식 안에서는 그 갈등은 그 환자의 엄마로부터 보호되어지고, 엄마에 의해서 둘러 쌓여 돌봄을 받고 싶은 소망이 그 환자의 과장된 무의식적인 소망에 뿌리를 두고 있다. 그는 분석의 과정에서 그 증거들로써 천식 환자들이 물에 빠져 죽는 꿈들과  물에 대한한 상상들을 그 증거로 내 세우면서 천식의 분비물에 빠져죽은 것처럼 느끼는 것이 천식 환자의 물에 빠져죽는 꿈의 특징이라고 강조를 했다.

 이후에 많은 정신분석 학자들이 알렉산더(Alexander, 1950)의 가설을 치료적인 과정에서 실험으로 증명을 했다. 냅(Knapp et al, 1960, 1963, 1969)은 섹스 욕구의 갈등들 즉 자위행위와 호모섹스들의 갈등들이 부모의 처벌의 위협 하에 있을 때 천식의 공격의 직전에 있었음을 밝혀냈다. 리(Rees, 1956a)는 천식 여성 환자들 81명의 연구에서 이들 여성들의 3분의 1 이상이 생리 직전에 천식 공격이 일어남을 발견을 했다. 같은 맥락으로 불감증 여성(오르가즘이 없는 여성)의 천식 공격들이 오르가즘을 가지게 되면서 천식 공격이 사라졌음을 보고를 했다.

 알렉산더(Alexander, 1950)의 두 번째 가설인 감정의 억압과 천식과 상관관계가 여러 명의 정신분석가들에 의해서 실험으로 증명이 되어졌다. 알렉산더(Alexander, 1950)는 천식 환자들의 천식 공격을 엄마를 위한 울음을 상징하는 것으로 표현을 했다. 그는 천식 환자들이 울음을 우는 것을 억제한다는 특징과 울음을 울 게 하면 천식 공격이 사라진다는 것을 그 증거로 제시를 했다.

 웨이스(Weiss, 1922)는 이미 표현되어지지 않는 혹은 표현되어질 수 없는 감정의 행동들은 즉 한 개의 엄마를 향한 억제된 울음으로 이것이 천식 공격을 당긴다라는 아이디어를 오래 전에 이미 발표를 했다.

 냅(Knapp et al,1957b, 1960, 1966b)은 감정을 표현하지 못하고 마음 속에 목이 졸려 억압되어진 목 졸린 감정들이 긴장을 유발해서 직접 적으로 천식 공격으로 연결된다 또한 이런 느낌들이 완전히 방출이 되어진다면 천식 공격들은 일어나지 않는다는 것을 실험을 통해서 밝혀냈다.

 푸르셀(Purcell, 1963)은 위의 가설을 확대 시켜서 울음뿐만 아니라 웃음을 짓는 것도 천식 어린이들이 억제를 하고 있다는 것을 보고했다. 웃음과 울음이 둘 다 호흡기 패턴에 커다란 변화를 가져와서 기관지가 수축한다는 것을 밝혔다. 천식 어린이들은 자발적으로 눈물을 흘리는 것과 웃음을 짓는 것을 억제를 한다는 것을 발견했다. 천식을 가진 어린이들은 울기가 어렵고 한번 울음으로써 그의 느낌들을 방출하고 나면 천식 공격이 종식이 된다는 것을 발견을 했다.

 위의 가설들은 냅(Knapp et al, 1960)과 동료 연구진에 의해서 실험 연구로 이어졌다. 9명의 천식 환자들을 연구를 하면서 그들의 총 천식 공격의 406번의 공격을 둘러싼 감정들의 반응들이 분석되어졌다(대부분의 천식 공격들은 폐의 기능 연구들에 의해서 사실화). 그들은 406번의 공격들 중에 34%가 짜증, 흥분, 휴식이 없음, 땀을 흘림 등의 혼합이 천식 공격 직전에 있었다고 밝혔다. 그리고 10%는 에로틱한 흥분과 무드 상승에 의해서 공격 직전에 종종 있었다. 그리고 5%는 우울증의 선행이 공격직전에 있었다. 6%는 천식 공격 직전에 독극물들이 환자들의 몸 안으로 들어와서 이 물질을 제거하고 싶은 욕망으로 가득차 있었다. 어떤 울음을 운 천식 환자들은 전체 406번의 공격 중에서 단지 5%에 불과 했다. 울고 싶은 욕구는 흔했지만 울지를 못한 것이 공통된 특징이었다.

 위의 실험들을 가설화 하면서 냅(Knapp et al, 1960)은 감정적인 흥분이 완전히 방출되어지지 않아서 우울증으로 연결되었고 천식 환자들은 울고 싶은 욕구를 가지고 있었지만 울 수가 없었다. 나이에 관계 없이 모든 천식 환자들은 실제 분리 혹은 상실로 인한 갈등과 감정의 억압과 감정을 표현을 하지 못하는 것이 천식 환자들의 공격을 시작하는데 한 개의 중요한 역할을 한다는 것을 결론으로 보고를 했다(Knapp et al, 1960, 1963, 1969, 1970, Miller et al, 1948b, Rees, 1964).

외부적 형태의 천식과 내면적 형태의 천식

 블록(Block et al, 1964)과 프리맨(Freeman et al, 1967)이 알레르기 항원과 생리적인 원인과 심리사회적인 환경적인 원인의 천식을 구분을 해서 천식 어린이들과 그들의 부모들의 행동과 태도의 차이점들을 연구를 했다.

 그들은 65명의 천식 어린이들을 잠재적인 알레르기 반응 검사지(ASP)에 의해서 분류를 해서 점수가 높은 그룹과 낮은 그룹으로 분류를 했다. 높은 그룹의 천식 환자들은 환경적인 요소들 즉 심리 사회적인 촉진 요소들에 의해서 천식 공격을 가지는 외부적 형태의 천식 환자들이고 점수가 낮은 그룹의 천식 환자들은 생리적인 촉진 요소들에 의해서 천식 공격을 가지는 내면적 형태의 천식 환자들이었다.

점수가 낮은 그룹의 어머니들과 천식 어린이들의 행동 특징들

 욕구 만족이 적고, 좌절에 참을성이 없고 , 복종적이고, 구순기적인 테마와 공격이 집중적이었다. 반항적이고, 매달리고, 질투적이고, 신경증적이고, 변덕적이고 (엄마들의 천식 자녀들에 대한 기술) 그리고 어눌하고, 탐욕적이고, 수줍어 하고, 싸움질적이고 신경질 적이다(아버지들에 의한 기술).  

엄마들의 행동 특징들

 보수적이고 두려워하고 스스로 확신이 없었다. 다른 사람들을 보호하려는 보호 본능이 많고 지연적이고 꾸물거리고 죄의식과 자아-동정심의 느낌이 많고 속임을 당하는 피해자 의식이 높고 자기 패배적인 행동이 많았다. 역경에 직면해서 포기하는 경향, 자녀들의 수행에 쉽게 포기하는 경향, 어린이들의 어려운 행동을 무시하고 화를 잘 내고 박탈적이고 거부적이고 과도하게 권위적이었다.

부부 관계

 결혼 관계에서 마찰이 많았다. 부인이 좌지우지 하고 보채고 분노적이었다. 부인 자신과 남편을 왜소화 시켰다. 남편이 어린이들의 돌봄에 참가하지 못하게 배제, 남편이 적대 감정과 좌절이 많았다.

점수가 높은 그룹의 어머니들과 천식 어린이들의 행동 특징들

 한층 더 적응적이고 긍정적인 관계, 자신감이 있고 이성적이고 섹스 역할들을 적당하게 하는 (엄마에 의해서  천식 자녀들에 대한 기술) 그리고 모험적이고 즐거움에 열성, 덜 충동적이었지만 그들의 천식 질병에는 불안감이 높았다(아버지에 의한 기술).

엄마들

 도와주려는 관계, 어린이들과 관계에서 덜 침투적이었다. 어린이들의 자치심을 더 많이 주었다.

 위와 같은 잠재적인 알레르기 반응 측정자(APS)를 사용해서 푸셀(Purcell et al, 1969b)이 병원에 입원을 한 347명의 천식 어린이들을 연구를 했다.

점수가 낮은 천식 어린들들과 부모들의 행동 특징

어린이들

 더욱 더 많이 긴장을 했다. 겁이 많고 우울하고 죄의식 느낌들, 불안함, 그리고 내향적이었다.

엄마들

 특별히 섹스 행동에서 어린이들을 더욱 더 컨트롤적으로 행사를 했다. 가혹하게 엄격하고 과도한 요구를 했다. 저항적이고 귄위적이고 그들의 어린이들 안에서 섹스 행동을 억제하는 경향이 있었다. 보채고 한층 더 쌀쌀하고 순교자적이고 과잉 보호적이었다.

 위의 두 연구에서 결론은 알레르기 잠재력 점수가 높은 어린이들은 점수가 낮은 천식 어린이들보다 한층 더 심리적으로 건강하고 한층 더 좋은 엄마를 가지고 있었다.

 리플리(Ripley et al, 1948)는 알레르기 항원에 노출과 감정 반응이 기관지 천식을 불러 일으키는가?를 실험 연구를 했다. 51명의 천식 환자들 중에서 28명이 한 개 이상의 항원에 피부 테스트에서 양성(+) 반응을 보였다. 그 환자들이 알지 못하게 알레르기 항원에 노출 시켰을 때 천식 공격이 일어나지 않았다. 유사하게 알레르기 비염을 가진 환자들에게 한 개의 알레르기 항원에 노출은 그 환자가 우울했을 때 걱정을 했을 때 절망의 느낌들에 의해서 압도 되었을 때 만이 알레르기 항원에 노출은 증세들의 공격을 가졌다. 즉  그 환자가 즐거움을 그리고 낙관적이었을 때는 알레르기 항원에 노출에도 증세들은 나타나지 않았다. 고로 그들이 발견을 한 것은 더욱 더 알레르기 상황과 감정 상황이 천식에서 중요한 역할을 한다는 가설을 확정지었다.

냄새와 천식 공격

 모든 천식 환자들의 약 50%가 특이하게 냄새들에 예민했다(Knapp & Nemetz, 1957b). 냄새들이 대다수의 천식 사례들 안에서 천식 공격들을 촉진 시킨다는 것을 발견을 했다. 그들의 환자들의 80%가 냄새들에 의해서 심리적으로 영향을 받았다. 천식 공격들을 유도하는 책임 있는 냄새들은 금방 칠한 페인트, 담배 연기, 나무 연기, 파라핀, 집안 살림 냄새들, 화장품 냄새, 가솔린 냄새, 콜탈 냄새 그리고 오일 냄새 등이었다. 개인 천식 환자들은 한 개의 냄새에 날카롭게 예민할 수 있었다. 그러나 다른 격렬한 냄새들에는 예민하지 않았다(Herbert et al, 1963).

천식 공격들을 둘러싼 핵심 이벤트들의 본질

 프렌치(French, 1939)와 냅(Knapp et al, 1960a, 1960b)은 천식 환자의 연구에 기초를 해서 천식 공격들의 핵심 이벤트들을 7가지를 다음과 같이 요약을 했다.

1) 저항적인 의존적 관계의 갈등, 분리와 상실의 두려움, 가까워짐의 두려움 등이 천식 공격을 촉진 시켰다.

2) 울음이 천식 공격을 촉진 시킬 수도 있고 혹은 천식 공격을 완화시킬 수도 있다.

3) 표현 되어지지 않고 억압 되어져 있는 집중적인 감정들 예를 들어서 섹스 흥분, 분노, 노여움, 적대 감정, 모욕, 수치심 등

4) 천식 공격을 가진 인친척들의 동일시

5) 생리 직전의 기간들

6) 냄새 들

7) 제 2 차적인 심리적인 소득